Vocabulaire de l’automobile : termes de mécanique auto, nom des pièces et des parties d’une voiture

Article mis à jour le 22 septembre 2024

Connaître le vocabulaire de l’automobile est d’une grande importance lorsque vous possédez une voiture ou si vous aimez faire de la mécanique. Essentiel pour comprendre les caractéristiques et le fonctionnement des voitures, la connaissance de ces termes vous aideront aussi bien à choisir votre auto qu’à l’entretenir. Si elle tombe en panne, ils vous permettent de mieux comprendre le jargon utilisé par votre garagiste pour vous expliquer le problème. Par ailleurs, la compréhension de ces notions peut vous aider à éviter de vous faire arnaquer en achetant une automobile ou en la faisant réparer.

A

ABS : de l’allemand « Antiblockiersystem » signifiant système anti blocage, c’est un dispositif électronique muni de capteurs destiné à éviter que les roues se bloquent quand on freine. En effet quand les roues se bloquent, elles perdent en adhérence, la voiture part en dérapage et le conducteur peut alors perdre le contrôle du véhicule. De plus, la distance de freinage est plus grande quand la voiture dérape à cause des roues bloquées que quand l’ABS relâche très légèrement la pression sur les freins pour permettre aux roues de continuer de tourner lentement.

AFU (Assistance au freinage d’urgence) : système de sécurité intégré au freinage et dont la fonction est de réduire le temps d’arrêt d’un véhicule en cas de danger imminent en augmentant la force que le conducteur exerce sur les freins.

Airbag : les airbags sont des sortes de sacs à air intégrés dans diverses parties de la voiture comme le volant, la tableau de bord côté passager, etc. En cas de collision, ceux-ci se déploient automatiquement et se remplissent d’air pour empêcher que le front du conducteur ou des passagers heurte violemment le volant, le tableau de bord côté passager…

Arbre à cames (AAC) ou arbre de distribution : barre métallique sur laquelle se trouve des bosses (les cames) et qui permet de transformer un mouvement de rotation en un mouvement de va-et-vient. La tige tourne sur elle-même et ses bosses impriment un mouvement de va-et-vient à une autre pièce. Dans le moteur d’une voiture, l’arbre à came commande l’ouverture et la fermeture des soupapes. Ils permettent ainsi au carburant d’entrer dans les cylindres et à la fumée de s’échapper, après la combustion du carburant.

Arbre de cardan (encore appelé cardan ou arbre de transmission) : ce dispositif agit comme un intermédiaire entre le moteur et les roues motrices d’une automobile. En effet, il transmet le mouvement de rotation engendré par le moteur au niveau du vilebrequin aux roues, par l’intermédiaire de la boite de vitesses.

B

Bicorps : sont qualifiés de bicorps les automobiles dont la silhouette se décline en deux structures, l’une correspondant au compartiment moteur et l’autre réunit la cabine et le coffre en un seul et même corps. Les SUVs et les breaks sont des exemples de carrosserie bicorps.

Bielle :  Il s’agit de tiges en acier qui relient chacun des pistons au vilebrequin et permettent de le faire tourner.

Bloc moteur ou bloc-cylindres : pièce d’un seul tenant généralement en fonte dans laquelle se trouvent les cylindres, le circuit de refroidissement et le circuit de lubrification. La culasse vient recouvrir le bloc-moteur.

Boîte de vitesses : c’est un mécanisme qui permet d’augmenter ou de diminuer la vitesse d’un véhicule. Plus le rapport (1^re, 2^de, 3^e, 4^e, 5^e, 6^e vitesse) est élevé plus la vitesse de rotation des roues est proche de celle du moteur et plus la voiture peut rouler vite.

Bougie : dispositif fixé au cylindre et dont le rôle est de déclencher l’explosion du mélange air-carburant. Selon le type de motorisation, la bougie provoque une explosion soit en allumant une étincelle soit en produisant une chaleur d’une intensité extrême.

Bougie d’allumage : ce type de bougie est propre aux moteurs à essence. Elle utilise de l’électricité pour produire une étincelle qui provoque l’explosion du mélange air-essence qui arrive dans le cylindre.

Bougie de préchauffage : c’est un élément que l’on retrouve uniquement dans les moteurs diesel. Dans un moteur diesel, ce n’est pas une étincelle qui déclenche la combustion mais la température du mélange air-gazole. Pour que la combustion ait lieu il faut la température soit entre 700°C et 900°C. Au démarrage, le moteur est froid, le rôle de la bougie de préchauffage est de monter la chambre de combustion rapidement en température. Une fois que le moteur tourne, la chambre de combustion est à la bonne température et la bougie de préchauffage cesse de fonctionner.

BVA : abréviation de « boite de vitesse automatique » qui est un système qui change automatiquement le rapport (1^re, 2^de, 3^e, 4^e, 5^e, 6^e vitesse) du véhicule selon la vitesse du véhicule et les besoins du conducteur.

C

Cabriolet : généralement appelés des décapotables, les cabriolets sont des voitures dont il est possible d’ouvrir entièrement le toit et de le refermer soit manuellement soit en appuyant simplement sur un bouton.

Came : sorte de bosse sur une tige métallique (arbre à cames) qui permet de transformer un mouvement de rotation en un mouvement de va-et-vient. La tige tournant sur elle-même, la came va engendrer le déplacement en va-et-vient d’une autre pièce.

Certificat d’immatriculation : autrefois appelé carte grise, il s’agit du document officiel que l’État délivre au propriétaire d’un véhicule pour attester que celui-ci lui appartient. Il sert à prouver qu’un véhicule est dûment immatriculé, et qu’il est autorisé à circuler librement sur les voies publiques. Il permet également de vérifier les informations d’identification d’une automobile ainsi que l’identité de son propriétaire ou de ses propriétaires (lorsqu’un même véhicule appartient à plusieurs personnes, qui la reçoivent en héritage, par exemple).

Chambre de combustion : compartiment du moteur où le carburant s’enflamme en se mélangeant avec de l’air. Il se produit alors de la chaleur qui est ensuite convertie en énergie mécanique et met en mouvement les pistons.

Châssis : le châssis est l’assemblage métallique sur lequel repose tous les éléments qui constituent un véhicule : la carrosserie, les différents composants de l’habitacle ainsi que les équipements mécaniques comme le moteur. Le châssis repose lui-même sur les roues par l’intermédiaire des suspensions.

Chevaux (ch) : le cheval est l’unité de mesure qui permet d’exprimer la puissance d’un véhicule et qui fait référence à la puissance d’un vrai cheval. Par exemple le premier modèle de la célèbre Citroën 2CV avait une puissance de 9 chevaux. Une citadine a entre 60 et 120 chevaux. Une Ferrari a entre 500 et 800 chevaux et une Formule 1 a environ 1000 chevaux. Attention, les chevaux ne doivent pas être confondus avec les chevaux fiscaux.

Chevaux fiscaux : c’est une unité de mesure administrative basée sur la puissance en chevaux d’un moteur et destinée à calculer certaines taxes à appliquer sur le véhicule. L’unité de mesure est le cheval vapeur, noté CV, qui est une ancienne unité de puissance. Le premier modèle de la Citroën 2CV avait 2 chevaux fiscaux. Une citadine a entre 4 et 6 CV et une Ferrari aura dans les 50 à 80 CV.

Combustion : processus par auquel le carburant mélangé à l’air est brûlé dans les moteurs thermiques pour la production de l’énergie nécessaire au déplacement des véhicules.

Commodo : terme utilisé pour désigner les commandes situées sur la droite et sur la gauche en dessous du volant. Les commodos ont les fonctionnalités telles que l’allumage et l’extinction des phares et des clignotants. Ils permettent aussi de mettre en marche et d’arrêter les balais d’essuie-glace.

Compte-tours : un des cadrans du tableau de bord des voitures sportives ou haut de gamme et dont la fonction est d’indiquer la vitesse à laquelle le moteur (thermique) tourne par minute. Si une voiture est à l’arrêt, son moteur va tourner au ralenti, généralement entre 500 et 1000 tours par minute. Le régime moteur idéal pour une citadine est généralement aux alentours de 2000 tours par minute (entre 15000 et 3000 tours/minute).

Couple moteur : exprimé en newton par mètre (Nm), le couple moteur (différent du régime moteur et de la puissance du moteur) correspond à la force déployée par le moteur d’un véhicule pour le faire avancer. Plus un moteur a de couple, plus il a de la force et plus il peut accélérer fort. Les moteurs diesel ont un couple a peu près constant tandis que les moteurs à essence ont moins de couple à bas régime et plus de couple en montant en régime.

Culasse : c’est une pièce métallique qui est fixée sur la partie supérieure du bloc moteur et qui permet de fermer la chambre de combustion. Le joint de culasse qui se trouve entre le bloc moteur et la culasse vient rendre totalement hermétique la jonction entre ces deux pièces.

CV (cheval vapeur) : unité de mesure de la puissance fiscale ou la puissance administrative d’un véhicule.

Cylindre : les cylindres correspondent aux chambres de combustion des véhicules thermiques, c’est-à-dire les endroits où a lieu la transformation du carburant en énergie mécanique. Les cylindres sont pièce du moteur de forme cylindrique à l’intérieur de laquelle se déplace les pistons.

D

Différentiel : dispositif situé sur chaque essieu (avant et arrière) destiné, dans les tournants, à faire tourner la roue intérieure plus lentement que la roue extérieure. En effet, dans les virages, les roues côté intérieur du tournant ont moins de chemin à parcourir que celles côté extérieur.

Disque de frein : il s’agit d’un équipement métallique de forme circulaire qui est relié au moyeu de chaque roue d’une voiture. Les plaquettes de frein, situées de part et d’autre du disque, viennent le comprimer quand on freine afin de ralentir la vitesse de rotation des roues.

E

E10 :  c’est un carburant qui contient 90 % d’essence et 10 % d’éthanol biologique ou bioéthanol (un carburant biologique fabriqué à partir de matières végétales telles que la betterave ou des céréales).

E85 : également appelé superéthanol, l’E85 est un carburant biologique qui renferme 60 % à 85 % de bioéthanol et 15 % à 40 % d’essence sans plomb 95.

e-Call : l’e-Call est une fonction intégrée aux véhicules fabriqués au sein de l’Union européenne et qui a pour fonction de déclencher automatiquement un appel d’urgence vers le 112 lorsqu’un véhicule est accidenté. Le conducteur peut aussi appeler manuellement en appuyant sur le bouton réservé à cet effet ; l’appel est gratuit.

ECU : de l’anglais « Engine Control Unit », ce sigle se traduit en français par « Unité de Contrôle du Moteur » ou UCM. Encore appelé calculateur moteur, cet élément est un minuscule ordinateur intégré aux véhicules modernes. Sa mission est de surveiller et de réguler l’activité du moteur lorsque le véhicule est en marche.

Embrayage : mécanisme qui permet d’interrompre le flux de puissance partant du moteur vers les roues motrices sans devoir arrêter ce dernier. Il permet aussi d’effectuer des changements de vitesse. Il est contrôlé grâce à la pédale d’embrayage.

Essence sans plomb : avant les années 2000, il y avait du plomb dans l’essence afin d’augmenter son indice d’octane (son pouvoir anti-détonant). Cependant le plomb est nocif pour les organismes vivants et est incompatible avec les pot catalytique, on a donc cessé d’en ajouter à l’essence.

Essence sans plomb 95 : essence sans plomb ayant un indice d’octane de 95.

Essence sans plomb 98 : essence sans plomb ayant un indice d’octane de 98.

Essieu : pièce ou ensemble de pièces venant s’insérer dans le moyeu des roues. L’essieu transmet le mouvement rotatif du moteur aux roues et supporte le poids du véhicule. Les voitures ont deux essieux, un à l’avant et l’autre à l’arrière.

Étrier de frein : dispositif se trouvant à cheval sur le disque d’un frein à disque. Il est composé d’un piston qui vient comprimer les plaquettes de frein contre le disque quand on freine. . Ce dernier est alors contraint de tourner moins vite ou de s’arrêter selon l’intensité de la force exercée sur la pédale de frein.

F

Filtre anti-pollution ou filtre à particules (FAP) : dispositif qui filtre la fumée émise par les voitures thermiques. Il débarrasse ainsi les gaz d’échappement d’une part importante des particules nocives qu’ils contiennent avant qu’ils soient libérés dans l’atmosphère.

G

Garantie des vices cachés : droit dont un acheteur de voiture peut se prévaloir lorsqu’il découvre des vices cachés après que la transaction soit conclue. En vertu de cette garantie, il est en mesure d’exiger que son vendeur paie la réparation des défaillances constatées. Il peut aussi exiger l’annulation pure et simple de la vente.

H

Habitacle : terme utilisé pour désigner l’intérieur d’un véhicule, en particulier l’espace occupé par le conducteur et les passagers.

Hybride : voir véhicule hybride.

Hydrocarbure : composé chimique ne comportant que des atomes de carbone et d’hydrogène. Le pétrole et le gaz naturel sont des hydrocarbures.

I

Indice d’octane : nombre servant à mesurer la résistance à l’auto-allumage d’un carburant. Un carburant ayant un indice d’octane de 100 aurait une résistance totale à l’auto-allumage et ne pourrait dont pas s’allumer en dehors du déclenchement de l’explosion par la bougie. L’octane est un hydrocarbure, qui pur, a un pouvoir nul d’auto-allumage. Un carburant ayant un indice d’octane 98 se comporte comme un mélange comportant 98 % d’octane.

Injecteur : pompe qui envoie dans la chambre de combustion la quantité de carburant dont le moteur a besoin pour fonctionner de façon optimale.

J

Jante : composant principale de la roue d’un véhicule qui est en acier, en aluminium ou dans un alliage léger. C’est sur les jantes que sont fixés les pneumatiques.

Joint de culasse : joint plat qui se trouve entre le bloc-cylindre et la culasse afin de rendre parfaitement hermétique la jonction entre ces deux pièces.

L

Liquide de frein : c’est un liquide incompressible qui est mise en mouvement par l’intermédiaire du maître-cylindre de frein lorsque l’automobiliste appuie sur la pédale de frein.

Liquide de refroidissement : liquide constitué principalement d’eau qui empêche le moteur de surchauffer en transférant l’excès de chaleur vers le radiateur qui se charge de l’évacuer. Par ailleurs, il dispose de propriétés antigel, ce qui lui permet de résister aux basses températures.

LLD : sigle correspondant à la « location longue durée ». Il s’agit d’une formule de location qui consiste à emprunter une voiture généralement pour une durée de 1 an au minimum et de 5 ans au maximum, moyennant un loyer mensuel.

LOA : sigle correspondant à la « location avec option d’achat ». Cette formule permet au locataire d’une voiture d’en devenir le propriétaire, au terme de son bail. Dans ce type de contrat, les loyers versés pour la location sont considérés comme une partie du prix d’achat. L’acheteur et le vendeur conviennent, à la signature du contrat, d’une somme supplémentaire que le premier devra verser pour devenir le propriétaire de la voiture de location.

M

Maître-cylindre de frein : dispositif qui convertit la force appliquée sur la pédale de frein en une pression hydraulique démultipliée que le liquide de frein va exercer sur les plaquettes de frein qui vont venir s’écraser sur les disques.

Millésime : autrefois considéré comme l’année de construction d’une automobile, le terme millésime fait désormais référence à la date de sa première immatriculation. Cette dernière étant assimilée au jour de sa mise en circulation.

Mise en circulation : c’est le fait qu’un véhicule commence à circuler sur les voies publiques. La mise en circulation d’une automobile ne peut se faire sans l’établissement d’un certificat d’immatriculation.

Monospace : conçus pour un usage familial, les monospaces sont des véhicules monocorps. C’est-à-dire que l’avant, le centre et l’arrière de la carrosserie forment un seul et unique bloc. Ils offrent un habitacle spacieux, avec un nombre de sièges compris entre 5 et 9.

Moteur à combustion interne : il s’agit d’un moteur dans lequel un gaz mis en surpression est amener à brûler et à se détendre violemment afin de produire un travail mécanique. Il existe deux types de moteurs à combustion interne : les moteurs mettant en mouvement un arbre et les moteurs fournissant une poussée (moteur à réaction). Dans une voiture, le mélange air-carburant explose sous l’effet d’une étincelle (moteur à essence) ou d’une forte compression (moteur diesel), ce qui permet de faire tourner le vilebrequin.

Moteur à quatre temps : moteur qui produit de l’énergie grâce à un processus en quatre étapes distinctes :

• *l’admission  : descente du piston avec aspiration du carburant et de l’air dans le cylindre grâce à l’ouverture de la soupape d’admission ;
• la compression : fermeture de la soupape d’admission suivie de la compression extrême du mélange air-carburant sous l’action du piston qui remonte ;
• la détente : explosion du mélange air-carburant déclenchée par l’étincelle de la bougie et entraînant un mouvement violent du piston vers  le bas ;
• l’échappement  : ouverture de la soupape d’échappement et expulsion de la fumée due à l’explosion du carburant, grâce à la remontée du piston.

Les mouvements de descente et de remontée du piston, lors de ce processus entraînent la rotation du vilebrequin. En tournant, ce dernier fait tourner les roues motrices, par l’intermédiaire de divers mécanismes.

Moteur diesel : c’est un moteur qui utilise du diesel (encore appelé gazole ou gasoil) pour fabriquer l’énergie dont il a besoin pour fonctionner. Le gasoil est un carburant plus lourd que l’essence. Il est composé principalement de cétane (C₁₆H₃₄), alors que l’essence est composé principalement d’octane (C₈H₁₈).

Moteur thermique : c’est la même chose qu’un moteur à combustion interne.

Moyeu de roue : pièce métallique de forme circulaire se trouvant au centre des roues. Il est le point d’insertion de l’essieu dans la roue.

N

Newton : unité de mesure de la force dont le symbole est N. Une force de 1 newton appliquée sur une masse d’un kilogramme va lui communiquer en une seconde une accélération d’un mètre par seconde.

O

Octane : hydrocarbure qui est le composant principal de l’essence. Sa formule est C₈H₁₈, c’est-à-dire qu’il comporte huit atomes de carbone et 18 atomes d’hydrogène.

P

Piston : pièce en métal, de forme cylindrique, qui coulisse dans le cylindre en montant et en descendant. Il joue un rôle crucial dans la production d’énergie en permettant l’arrivée du carburant et en le comprimant jusqu’à ce que celui-ci explose avec ou sans l’intervention d’une bougie. C’est également le piston qui expulse le gaz qui résulte de cette explosion.

Plaquette de frein : fixées à l’étrier, les plaquettes de frein forment une sorte de pince ou de mâchoire qui vient comprimer le disque de frein et ralentir sa rotation dès que l’automobiliste appuie sur la pédale de frein.

PTAC (Poids total autorisé en charge) : c’est le poids maximum qu’un véhicule motorisé est autorisé à peser, et ce peu importe qu’il soit chargé ou non.

Puissance du moteur : la puissance du moteur est la grandeur traduisant l’énergie maximale qu’il est en mesure de déployer. Elle est exprimée en chevaux (ch) ou en watt.

Puissance fiscale ou administrative : exprimée en cheval fiscal (CV), cette valeur est utilisée pour déterminer le montant que doit payer le propriétaire d’un véhicule pour son immatriculation ou pour le renouvellement de son certificat d’immatriculation. La puissance fiscale sert aussi pour le calcul de différentes taxes (véhicule polluant…).

R

Régime moteur : compté en tours par minute, le régime moteur correspond au nombre de tours effectué par le vilebrequin (ou le moteur) par unité de temps.

Roues motrices : communiquant avec le moteur par l’intermédiaire de divers mécanismes, les roues motrices utilisent la force que ce dernier leur transmet pour tourner et permettent ainsi le déplacement du véhicule.

S

Soupape : les soupapes sont des pièces conçues pour laisser par un liquide ou un gaz dans un sens seulement. S’ouvrant et se refermant successivement sous l’impulsion des cames, ce sont elles qui permettent au mélange air-carburant d’entrer dans le cylindre. Ce sont également elles qui permettent à la fumée de sortir après la combustion.

Soupape d’admission (ou soupape d’arrivée de carburant) : obturateur se mettant en position ouvert pour permettre l’entrée de l’air et du carburant dans la chambre de combustion.

Soupape d’échappement : obturateur se mettant en position ouvert après l’explosion pour permettre l’évacuation des gaz résultant de la combustion du mélange air-carburant.

Suspension : c’est l’ensemble des éléments (les pneus, les ressorts…) qui relient un véhicule au sol et qui garantissent sa stabilité et son adhérence à la route et ses inégalités lorsqu’il roule.

SUV : sigle anglais correspondant à « Sport Utility Vehicle » et se traduisant en français par « véhicule utilitaire de sport ». Ce terme fait référence à une catégorie de véhicules particuliers qui se distinguent par un gabarit imposant et un habitacle volumineux. Différents des monospaces, les SUVs sont dotés d’une grande puissance. Ce sont des voitures polyvalentes, capables de circuler sur tous les types de voies (chemin de terre, etc.).

Système bielle-manivelle : il s’agit du couple formé par les bielles et la manivelle (appelée maintenant le vilebrequin) et que l’on retrouve dans le moteur des véhicules thermiques. Grâce aux aller-retours des pistons, les bielles font tourner le vilebrequin, le mouvement rectiligne des pistons est ainsi transformé en mouvement circulaire (celui du vilebrequin) par l’intermédiaire des bielles.

Système de freinage : ensemble des éléments permettant de réduire la vitesse d’un véhicule ou de l’immobiliser en appuyant sur la pédale de frein.

Système embarqué (ou logiciel embarqué) : les systèmes embarqués sont des technologies intégrées aux véhicules modernes et ayant pour fonction de surveiller l’activité du moteur. Ils sont également chargés de contrôler les microprocesseurs et les différents éléments (capteurs…) impliqués dans la sécurité d’un véhicule.

T

Tableau de bord (planche de bord ou combiné d’instruments) : installé au-dessus du volant et des commodos, le tableau de bord est l’élément qui renseigne sur l’état de fonctionnement des différents éléments essentiels à la conduite. Il est composé de voyants lumineux (placés juste en face du conducteur et ayant pour mission de signaler les éventuelles défaillances mécaniques), du compteur de vitesse et du compte-tours.

Transmission : ensemble de pièces mécaniques permettant de transmettre la force exercée par le moteur aux roues motrices.

Tricorps : types de véhicules composés de trois volumes distincts : la partie moteur à l’avant, la partie habitacle au milieu et la partie coffre à l’arrière. Les véhicules tricorps s’opposent aux véhicules bicorps dans lesquels l’habitacle et le coffre sont réunis dans un même volume.

V

Véhicule hybride : il s’agit d’une automobile qui embarque, à la fois, une motorisation thermique et un moteur électrique.

Véhicule particulier : les véhicules particuliers sont les automobiles dotées d’un minimum de 4 roues et d’un maximum de 9 sièges, y compris celui du conducteur. Ce sont ces automobiles que les particuliers utilisent pour leurs déplacements personnels et professionnels. Elles ont pour vocation principale le transport des personnes.

Véhicule thermique : véhicule équipé uniquement d’une motorisation thermique (moteur à essence ou moteur diesel).

Véhicule utilitaire ou utilitaire (camionnettes, ambulances…) : catégorie de véhicules disposant d’un volume de chargement plus important que les voitures. Les utilitaires sont surtout utilisés par les entreprises et les professionnels pour transporter des marchandises et des équipements de travail.

Véhicule vert : véhicule dont le fonctionnement ne dépend pas uniquement ou pas du tout des énergies fossiles (l’essence, le gasoil et le gaz). C’est notamment le cas des voitures électriques, des voitures à hydrogène et des véhicules hybrides.

Vices cachés : ce sont des dysfonctionnements importants du véhicule qui demeurent cachés de l’acquéreur lors de l’achat d’une voiture et qui finissent par se manifester après que la vente ait été conclue. Ils sont si importants que l’acquéreur n’aurait pas acheté le véhicule s’il en avait eu connaissance ou du moins il l’aurait acheté à un prix bien moindre.

Vilebrequin : tige métallique présentant un aspect déformé et tournant grâce au mouvement d’aller-retour des pistons, sous l’impulsion des bielles. À son tour, il fait tourner le volant moteur de façon continuelle, ce qui entraîne la rotation de l’embrayage, de la boîte de vitesses et des roues motrices. 

VIN (Vehicle Identification number ou code d’identification de véhicule) : il s’agit d’un code alphanumérique (constitué de chiffres et de lettres) qui est spécifique à chaque véhicule. Son décodage permet de connaître l’ensemble des informations d’une voiture.

Volant moteur : disque de métal fixé au vilebrequin et tournant en même temps que ce dernier. Sa fonction est de transmettre le mouvement de rotation du vilebrequin aux roues, par l’intermédiaire de l’embrayage et de la boîte de vitesses.

W

Watt : unité de mesure de la puissance, de quantité d’énergie produite ou consommée par unité de temps qui est équivalent au transfert d’une énergie d’un joule en une seconde. Le joule est le travail produit par une force d’un newton dont le point d’application se déplace d’un mètre dans la direction de la force.